Yrittäjä Assie Khoussalle raja työn ja henkilökohtaisen elämän välillä on lähes olematon. Osa tästä ahkeruudesta tulee välttämättömyydestä – vauvabrändin pyörittäminen yksinhuoltajaäitinä ei ole helppoa, vaan Assien on oltava työtilassa 24/7. Mutta hänen pienyrityksensä menestys johtuu myös Assien kyvystä näyttää itsensä 100 prosenttisesti ajasta. Itse asiassa, Eizzy Baby syntyi yrittäjän suhteellisuudesta.
“Eizzy Baby todella alkoi siitä, että jaoin päivittäin käyttämiäni asioita poikani kanssa enkä ajatellut siitä mitään”, Assie sanoi. “Kävin henkilökohtaisella Instagram-sivullani jakamassa “Sain juuri tämän välipalakupin”, ja sitten kaikki vanhempani ystäväni sanoivat: “Vau, mistä sait sen?”
Vuonna 2020 pandemian keskellä Assie lanseerasi virallisesti Eizzy Babyn ja alkoi myydä muun muassa silikonisia ruokalappuja, välipalakuppeja ja imulautasia. Brändin perusperiaatteena on tarjota kestäviä ja myrkyttomia tuotteita, jotka tekevät vanhempien elämästä helpompaa ja yksinkertaisempaa. Ja vaikka Eizzy Baby on menestynyt paljon, se ei ole aina ollut helppo tie Assielle, pienyrityksen ainoalle työntekijälle. Silti kahden vuoden kuluttua Eizzy Baby on jo saanut yli tonnia uskollisia asiakkaita.
Jos kysyt Assielta, mikä hänen pelisuunnitelmansa on ollut, hän kertoo, ettei hänellä ole mitään suurta strategiaa, jota hän noudattaa. Ja se on virkistävää Eizzy Babyssa – sen kasvun voi selittää lähinnä Assien aitoudella. Hän on helposti yhteydessä asiakkaisiinsa Instagramin kautta jakamalla omia kokemuksiaan äitinä, käyttäessään hyvin vähän maksettua mainontaa ja markkinointia.
Tämä todellisuus tunkeutuu kaikkeen Assien tekemiseen ja on suuri syy siihen, miksi hän resonoi niin monien kanssa, mukaan lukien Tracy Jabbal, yksi Eizzy Babyn pitkäaikaisista asiakkaista.
“Tosihenkilön tukeminen – saat niin erilaisen tunteen [Assie] ja kuinka hän huolehtii [her son] Noah ja haluaa tehdä hyvää itselleen ja saada tuottavan, menestyvän yrityksen”, Tracy sanoi.
Ja vaikka Assien todellisuus yksinhuoltajaäitinä ja pienyrityksen omistajana ei välttämättä aina ole täydellinen, yrittäjällä ei ole aikomustakaan suodattaa itseään.
“Instagram on yleensä niin täydellinen”, hän sanoi. “Elän enemmän TikTok-elämää, jossa se on raakaa, leikkaamatonta, muokkaamatonta.”
Aluksi Assie halusi myydä vaippakasseja. Hän tilasi paljon tavaraa ja ajatteli, että asiakkaat ostaisivat hänen tuotteitaan, kuten kuumakakkuja… kunnes he eivät ostaneet. Tämä alkuperäinen virhearviointi ei kuitenkaan estänyt häntä.
“Minulla oli aina paljon karkeutta”, Assie sanoi. ”En todellakaan ota ei-vastausta, varsinkaan kun se on jotain, mitä haluan elämältä. Joten otin vain takaisin ja kokeilin jotain erilaista.”
Hän muisti tietyt kohteet, jotka hän oli satunnaisesti jakanut Instagram Storiesissaan – mukaan lukien vauvanlautaset – jotka näyttivät resonoivan eniten hänen seuraajiensa kanssa. Tämä katapultti Eizzy Babyksi, mutta Assien oli vielä voitettava esteitä. Erityisesti yrittäjä toivoi, että hän luottaisi itseensä enemmän Eizzy Babyn ollessa lapsenkengissään.
Kun hän sai brändinsä käyntiin, hän kohtasi markkinointi- ja PR-toimistot, jotka yrittivät vakuuttaa Assien, että heillä oli Eizzy Babyn etu.
“Kun aloitin, uskoin kaikkiin, jotka tulivat luokseni, ja sanoin: ‘Hei, voin tehdä tämän yrityksesi hyväksi. Ja minä voisin tehdä sen.’ Se oli minulle vaikeaa, Assie sanoi. “Menetin paljon rahaa sillä tavalla.”
Nopeasti Assie kuitenkin oppi luottamaan itseensä, ja hän hallitsee Eizzy Babyn kaikkia osa-alueita – markkinoinnista ostamiseen asiakaspalveluun – itse. Yrittäjänä hän on myös kekseliäs ja hyödyntää ilmaista koulutusta aina kun mahdollista, kuten osallistuessaan äskettäin Shopifyn pienyrityksille tarjoamaan reaaliaikaiseen verkkosivustotarkastukseen.
Lopulta Assie pystyi palkkaamaan ensimmäisen työntekijänsä, joka auttoi Eizzy Babyn sosiaalisessa mediassa ja blogi. Keväällä 2022 liiketoiminta kuitenkin hidastui, ja Assien täytyi leikata palkkaa ja päästää ensimmäinen työntekijänsä irti. Tämä osui myös samaan aikaan Assien syntymäpäivän ja ajan, jolloin äiti ja yrityksen omistaja tunsivat itsensä erittäin palaneiksi. Vaikka tämä hetki oli turhauttavaa, yrittäjä otti itsensä takaisin.
“Annoin vain itselleni armon… Annoin itseni pudota”, Assie sanoi. “Ja sitten palaa miettimään, kuinka voin olla luovempi ja antaa itselleni oikeuden näyttää edelleen omana itsenäni.”
Lähes 5 000 seuraajalla Eizzy Babyn Instagram-tili on paikka, jossa Assie on eniten yhteydessä asiakkaisiinsa – yleensä Instagram-tarinat tai hänen kauttaan monet Kelat. Tracylle Assien kuvaus tietyistä vanhemmuuden tilanteista – kuten kamppailu välipalojen piilottamisesta lapsillesi – oli vain yksi syistä, miksi hänestä tuli brändin fani.
“[Assie] tekee paljon todella hauskoja, erittäin suhteellisia keloja ja galluppeja”, Tracy sanoi. ”Ja äitinä voin todella olla yhteydessä siihen. Saat tämän tunteen, että hän on niin aito ihminen.”
Mutta yrittäjä käyttää myös sosiaalista mediaa kerätäkseen asiakkaiden palautetta ja mielipiteitä uusista väreistä ja malleista välipalakuppiinsa ja ruokalappuihinsa. Hän jopa vitsaili olevansa velkaa kaikille Instagram-seuraajilleen tietyn prosenttiosuuden voitosta, koska he ovat auttaneet muotoilemaan niin monia Eizzy Baby -tuotteita. Tällä tavalla Assie on ollut rakentaminen julkisesti ja ottaa yhteisönsä mukaan hänen pienyrityksensä matkalle.
Eikä Instagram ole ainoa alusta, jolla Assie on kehittänyt tällaista suhdetta asiakkaisiinsa. Hän on myös käytetty Facebook ryhmät, erityisesti vanhemmuutta, yhteydenpitoa samanhenkisten ihmisten kanssa. Liittymällä näihin verkkotiloihin Assie on voinut verkostoitua vanhempien kanssa ja esitellä brändiään ratkaisuna joihinkin heidän kohtaamiinsa haasteisiin. Tämä on linjassa hänen tavoitteensa kanssa luoda tuotteita, jotka auttavat äitejä ja isiä viettämään enemmän aikaa lastensa kanssa.
“Kaikkien tuotteideni teema on yksinkertainen ja helppo”, Assie sanoi. “Kuten, vain leikkaa niin paljon stressiä kuin mahdollista. Niin [Eizzy Baby products] helpottaa elämääsi äitinä ja vanhempana.
Asiakkaat eivät vain nauti Assien sosiaalisen median läsnäolosta, vaan he pitävät myös aidosti Eizzy Babyn tuotteista. Kaksi- ja viisivuotiaiden lasten äitinä Tracy on testannut kymmeniä vauvamerkkejä Yhdysvalloista ja Euroopasta, eikä ole vielä löytänyt sellaista, joka olisi vastustanut Eizzy Babyä. Erityisesti hän arvostaa Välipalakupit kokoontaittuva muotoilu ja roiskesuojaus.
“Kaikista asioista, joita olemme kokeilleet, Targetista, Amazonista, kaupoista Euroopassa, [Eizzy Baby’s] tavarat ovat helposti olleet suosikkeja kestävyyden ja pitkäikäisyyden suhteen. Se on kestänyt kaiken muun”, Tracy sanoi.
Koska Assie on haavoittuvainen ja jakaa vanhemmuuden ylä- ja alamäkiä, Assie on onnistunut myymään brändiään, mutta mikä tärkeintä, hän on myös rakentanut yhteisön seuraajiensa kanssa.
”Huomasin, että aina kun tulen paikalle – se olen vain minä. Ei kulmakarvoja, ei mitään. Saan enemmän sitoutumista, saan enemmän rakkautta, saan enemmän tukea, saan enemmän ostajia”, hän sanoi. “Paras osa on, että saan olla tämän yrityksen ja silti olla äiti, edelleen oma itseni ja silti näyttää taustalla tapahtuvaa kuumaa sotkua.”
Vaikka pienyrityksen pyörittäminen on jo tarpeeksi hektistä, Assien oli silti tärkeää sisällyttää tuotemerkkiinsä hyväntekeväisyys. Eizzy Babyn kotisivulla on välilehti organisaatiolle nimeltä Angel House Internationaljoka tarjoaa resursseja Ugandan nuorille naisille.
Assie työskenteli ensimmäisen kerran Angel House Internationalin kanssa vuosia aiemmin, kun hän oli osa paikallista säätiötä, joka tarjosi ateriat pyörillä ja muut palvelut hänen yhteisölleen. Siellä hän katseli esitystä organisaatiosta ja oppi monien ugandalaisten tyttöjen ja nuorten naisten kohtaamista ongelmista, mukaan lukien köyhyys kasvaminen, sukupuoleen perustuvan syrjinnän ja seksuaalisen väkivallan käsitteleminen sekä koulunkäynnin keskeyttäminen nuorena.
”Varttuessani Senegalissa tunsin oloni niin vapaaksi lapsena. Minulla ei ollut huolta”, Assie sanoi. “Enkä voinut kuvitella, että joku kävisi läpi joitakin noista asioista.”
Kun Eizzy Baby oli valmis, Assie tiesi, että hän halusi tukea tätä asiaa kaikin mahdollisin tavoin. Saatuaan tietää, että ryhmä rakentaa tiloja ja asuntolaa tytöille, Assie alkoi mainostaa Angel House Internationalin Toivon helmiä – tyttöjen itsensä tekemät rannekorut – Eizzy Babyn sivuilla ja sosiaalisessa mediassa. 100 prosenttia helmien lahjoituksista menee suoraan Ugandan tyttöjen auttamiseen ja voimaannuttamiseksi. Angel House Internationalin sanan levittämisen lisäksi Assie on lahjoittanut tietyistä Eizzy Baby -myynnistä saadut tulot organisaatiolle.
Mukana tämä sosiaalinen vaikutus hänen brändiinsä oli luonnollinen liike pienyrityksen omistajalle.
“Se oli saumatonta. Olen työskennellyt [Angel House International] menneisyydessä ja rakastuin organisaatioon”, Assie sanoi. “Se oli jotain, mitä pystyin tekemään vaikuttaakseni joka päivä myynnillämme.”
Vaikka Eizzy Baby tarjoaa vanhemmille myrkyttömiä ja eettisesti hankittuja tuotteita, on selvää, että Assielle hänen brändinsä on paljon muutakin. Se on hänen tapansa olla yhteydessä muihin äideihin, lisätä tietoisuutta ansaittavista syistä ja mikä tärkeintä, tila, jossa yrittäjä voi olla todellinen itsensä.
About the Author
